Shampoo com sulfato ou sem sulfato: o que muda na limpeza, na cor e nos cachos

Lavado de manhã com um shampoo de lauril sulfato de sódio, o cabelo chega ao fim da tarde solto, leve e com a raiz ainda sem oleosidade; com uma fórmula sem sulfato, ele chega à noite mais pesado, mais macio e com o cacho mais junto. A diferença mora no tensoativo, o ingrediente que se liga à gordura e sai com a água: o sulfato tira mais sebo, mais finalizador e mais silicone em uma lavagem, e o sem sulfato tira menos de tudo isso. 

Os dois limpam, os dois fazem espuma e os dois irritam couro cabeludo sensível em algum grau, e quem decide a escolha é a oleosidade da raiz, a química na cor e a curvatura do fio.

O que o sulfato faz no shampoo?

O sulfato é o tensoativo aniônico do shampoo: tem carga negativa, limpa com mais força e responde pela limpeza pesada e pela espuma alta. Uma ponta da molécula agarra a gordura e a outra puxa água, e o enxágue leva junto sebo, poeira, restos de creme de pentear e silicone.

No rótulo, os nomes mais comuns são Sodium Lauryl Sulfate (o SLS), Sodium Laureth Sulfate (o SLES) e Ammonium Lauryl Sulfate. O SLES é a versão etoxilada do SLS: a molécula recebe óxido de etileno.

No shampoo, a soma dos tensoativos fica entre 10% e 20% da fórmula, de acordo com a revisão de Ralph Trüeb no Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, de 2007.

O tempo de contato manda: o Cosmetic Ingredient Review, painel americano que avalia a segurança de ingredientes cosméticos, concluiu em 1983 que o SLS é seguro em produtos de uso breve com enxágue completo e fixou em 1% o teto para fórmulas que ficam na pele.

Como funciona o shampoo com sulfato e para quem ele serve?

O shampoo com sulfato serve para raiz que engordura em menos de 24 horas, para quem lava o cabelo todo dia depois do treino e para quem usa finalizador com silicone. Ele remove dimeticona e petrolato (a vaselina dos cremes) numa única lavagem.

Na mão, o fio “range” no enxágue. Esse atrito, que muita gente entende como sinal de limpeza, vem da retirada da camada de óleo que reveste a cutícula, a camada externa de escamas do fio.

Na raiz, o efeito aparece no segundo dia: o couro cabeludo oleoso demora mais para voltar a pesar. A dimeticona, o silicone que forma película no fio e não sai só com água, se acumula a cada aplicação de leave-in, e sem um tensoativo forte essa película engrossa e deixa o cabelo opaco, murcho e sem volume na raiz.

Onde o shampoo com sulfato perde

A força que limpa a raiz também tira lipídios (as gorduras do fio) do comprimento e das pontas, que recebem pouco sebo do couro cabeludo e ressecam primeiro. Em cabelo descolorido, tingido ou com progressiva, a cutícula já está aberta pela química, e o tensoativo forte arrasta mais pigmento e mais produto a cada lavagem.

Couro cabeludo sensível sente primeiro. Quem tem dermatite seborreica ou atópica relata ardor e descamação com mais frequência quando o SLS aparece no topo da lista, mesmo com enxágue rápido. Não há como corrigir isso com condicionador: o contato acontece antes dele.

Como funciona o shampoo sem sulfato e para quem ele serve?

O shampoo sem sulfato troca o SLS e o SLES por tensoativos brandos, que tiram menos óleo por lavagem e deixam parte da camada lipídica no fio. Serve para cachos e crespos, cabelo colorido ou com progressiva e couro cabeludo sensível. No rótulo, os substitutos mais frequentes são Cocamidopropyl Betaine, Decyl Glucoside, Coco-Glucoside e Sodium Cocoyl Isethionate.

A betaína é anfótera: muda de carga conforme a acidez da fórmula e irrita pouco. Os glicosídeos, feitos de açúcar e álcool graxo de coco, espumam pouco.

O fio sai do banho com outro toque: escorrega entre os dedos e seca mais pesado. Em cabelo dos tipos 3 e 4 da escala de Andre Walker, que vai do liso, tipo 1, ao crespo, tipo 4, o cacho se forma mais junto e com menos fios soltos no contorno.

O hábito ganhou nome com o livro Curly Girl, de Lorraine Massey, lançado em 2001, que tirou o sulfato da rotina de quem tem cachos. Como o tensoativo brando limpa menos, essa rotina pede atenção ao resíduo, e é aí que a fórmula sem sulfato começa a cobrar.

Quando o rótulo sem sulfato engana

Sem sulfato não garante suavidade, porque muitos frascos trocam o SLS pelo Sodium C14-16 Olefin Sulfonate, um sulfonato também aniônico que limpa com força parecida (e o selo “sulfate free” continua verdadeiro no papel).

Já o Sodium Coco-Sulfate segue o caminho inverso: aparece como “derivado do coco”, mas continua sendo um sulfato, da mesma família do SLS.

E existe um limite sem solução dentro do próprio frasco: tensoativo brando não remove dimeticona nem petrolato de forma confiável, e quem usa creme de pentear com silicone acumula resíduo lavagem após lavagem. Na raiz oleosa, o sem sulfato deixa o couro cabeludo com cheiro de sebo já no segundo dia.

Shampoo com sulfato vs sem sulfato lado a lado

O shampoo com sulfato ganha em limpeza de raiz e remoção de silicone; o sem sulfato ganha em cor, química e cachos.

A espuma engana. Um shampoo de glicosídeo quase sem espuma tira o sebo da raiz quando massageado com água suficiente, e um de SLS espuma muito na segunda aplicação justamente porque a primeira já levou a gordura que cortava a espuma.

Como confirmar no rótulo qual tensoativo limpa seu cabelo?

Leia a lista de ingredientes em INCI, a nomenclatura internacional que a Anvisa exige nos cosméticos vendidos no Brasil, e procure o primeiro tensoativo depois de Aqua. Na maioria dos rótulos, a lista segue a ordem decrescente de concentração, e o tensoativo mais alto da fila costuma fazer o grosso da limpeza.

• Sulfate no nome (Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate, Ammonium Lauryl Sulfate, Sodium Coco-Sulfate): shampoo com sulfato, com ou sem aviso na frente do frasco.
• Sulfonate: sem sulfato no papel, limpeza forte na prática.
• Betaine, Glucoside, Isethionate, Taurate ou Sarcosinate nas primeiras posições: limpeza branda.

O pH não aparece no rótulo. E mexe no frizz seja qual for o tensoativo.

Um estudo publicado no International Journal of Trichology em 2014 mediu o pH de 123 shampoos e encontrou 38% deles com pH acima de 5,5, faixa em que a carga negativa do fio aumenta e as fibras atritam mais entre si. Na escala de acidez, que vai de 0 a 14, quanto menor o número, mais ácido.

Por que o fabricante não informa o pH? Nenhuma regra brasileira obriga, segundo o estudo de 2014. As duas fórmulas aparecem em portais de compra, e ali a foto do verso do frasco, quando o anúncio mostra, é a que interessa: é nela que está a lista INCI.

Perguntas frequentes sobre shampoo com e sem sulfato

Sulfato causa queda de cabelo?

Não. A queda começa no folículo, abaixo da pele, e o shampoo fica poucos minutos no couro cabeludo antes do enxágue; a literatura dermatológica não liga o SLS ao eflúvio telógeno (queda difusa e temporária) nem à calvície hereditária. Os fios que aparecem no ralo já estavam soltos, e lavar menos só acumula mais fios para a lavagem seguinte.

Todo shampoo sem sulfato é low poo?

Não. Low poo, termo das rotinas brasileiras de cachos, tira três coisas da fórmula: sulfatos, silicones insolúveis como a dimeticona e petrolatos ou parafinas. Um shampoo sem sulfato com dimeticona na fórmula fica fora da regra, e no poo é outra coisa: lavar só com condicionador.

Shampoo sem sulfato faz a progressiva durar mais?

Sim, e é a indicação de salão para as semanas seguintes à progressiva, ao botox capilar e à coloração. O tensoativo brando arrasta menos produto alisante e menos pigmento por lavagem, mas a frequência de lavagem e a água quente pesam tanto quanto o shampoo na duração do resultado.

Posso alternar shampoo com e sem sulfato?

Sim. Para cachos com finalizador de silicone, a rotina que evita acúmulo usa sem sulfato nas lavagens da semana e um antirresíduo com sulfato só de tempos em tempos, seguido de máscara. Na raiz oleosa a lógica se inverte: com sulfato só na raiz e condicionador do meio para as pontas.

Qual escolher, shampoo com sulfato ou sem sulfato?

A raiz decide primeiro: a que engordura em menos de 24 horas pede shampoo com sulfato, de preferência SLES no lugar de SLS; cabelo colorido, descolorido ou com progressiva pede sem sulfato; e cachos e crespos dos tipos 3 e 4 ficam com o sem sulfato na semana e um antirresíduo com sulfato a cada 15 dias. Couro cabeludo com ardor ou descamação vai para o sem sulfato com betaína ou glicosídeo no topo da lista, longe do Sodium C14-16 Olefin Sulfonate.

O sem sulfato não serve para quem usa creme com dimeticona toda semana e nunca faz antirresíduo. O com sulfato não serve para fio descolorido, que já perdeu pigmento e lipídio na química.